Ett ledarskap i skuggformat

Kanske låter det som en paradox: att vara chef, men ändå inte få mandat att leda. Att ha ansvar för resultat, medarbetare och utveckling, men sakna mandat att fatta beslut, eller få sina beslut ändrade eller ignorerade av andra. Det är en verklighet som fler chefer än vi kanske tror ställs inför. Att ha ansvar men inga mandat tär på ledarskapet.

Kanske kan man tänka att det oftast förekommer när du är ny chef. Du har fått ett uppdrag, ett team, en riktning. Du vill ta ansvar, bygga förtroende, skapa resultat. Men varje gång du försöker fatta ett beslut, kommer någon annan in och övertrumfar. Du får inte tillgång till information. Du hålls utanför samtal där du borde vara med. Du märker att dina initiativ stoppas – inte för att de är dåliga, utan för att någon annan vill styra.

Detta skeende är inte bara något som händer när du är ny chef. Det är inte helt ovanligt att det också sker för mer erfarna chefer och ledare.

Det är självklart frustrerande, men också förödande. För när en chef inte får utöva sitt mandat, undermineras hela ledarskapet. Medarbetarna ser det. De börjar gå runt chefen, vända sig till andra, ifrågasätta riktningen. Tilliten urholkas. Och chefen själv? Hen börjar tvivla på sig själv, sin roll och kanske också på organisationen.

Att systematiskt hålla en chef utanför, frånta hens beslutskraft och information, är inte bara dåligt ledarskap – det kan också ses som en form av härskarteknik. Det är ett sätt att kontrollera utan att ta ansvar. Att styra utan att synas. Att skapa osäkerhet och beroende.

Det är särskilt destruktivt när det sker i det tysta. När det inte uttalas, men känns. När chefen inte vet vad hen får, eller inte får göra. När mandatet är flytande, förhandlingsbart, godtyckligt.

För att ett ledarskap ska fungera krävs tydlighet. Mandat måste vara definierade, kommunicerade och respekterade. Det handlar inte om att ge chefen fria tyglar – utan om att ge henne förutsättningar att ta ansvar. Att lita på henne. Att stå bakom henne.

Är det en situation du känner igen? Om så är fallet, är det viktigt att ta upp frågan. Ge exempel på när du upplever att detta sker. Fråga vad det beror på att detta sker och be att få ditt mandat beskrivet av den som du upplever går förbi dina beslut.

Kanske känns det märkligt att behöva ifrågasätta sitt mandat, men det är viktigt att lyfta frågan tidigt. Den som går förbi dig kanske inte ens är medveten om detta och behöver få bilden klar för sig.

Om det visar sig att du kanske inte har det mandat du trodde – överväg om du ska fortsätta i den roll. Det är oerhört svårt att leda när ditt mandat inte finns, eller är kraftigt försvagat.

Att ge någon ansvar utan befogenheter är som att be någon att ro en båt utan åror. Man försöker, men kommer inte framåt och slutar kanske till slut att försöka.

Det är inte ledarskap. Det är ett skuggspel. Och det är viktigt att du kliver fram i ljuset.

Det är att ta ledarskapet på allvar.